Por Lorena Piedrahita-Lopez*
El presente es una traducción del texto original en inglés.
Mientras estudiaba Ciencias Humanas, Sociales y Políticas en la Universidad de Cambridge, propuse la siguiente pregunta de investigación para mi tesis de tercer año:
¿Cómo afrontan las mujeres latinoamericanas en Londres las experiencias de feminidad racializada e hipersexualidad basadas en los medios de comunicación convencionales y las expectativas de la comunidad?
A través de entrevistas, investigué cómo ven las mujeres latinoamericanas las representaciones de los medios de comunicación y sus interpretaciones de la «hipersexualización»: qué significa para ellas, si la han experimentado y si está relacionada con la representación de las mujeres latinoamericanas en los medios de comunicación.
Encontré seis conclusiones clave, que fueron las siguientes:
El poder de las imágenes visuales
Cuando se les preguntó sobre la representación en los medios de comunicación que consumían, las mujeres hablaron principalmente de las imágenes visuales estadounidenses y de cómo estas moldearon las ideas dominantes sobre las mujeres latinoamericanas. También se hizo referencia a las celebridades latinoamericanas con presencia internacional. Las mujeres reconocieron la importancia de las representaciones dominantes, al tiempo que criticaban cómo estas siguen siendo excluyentes y refuerzan los estereotipos.
Las mujeres latinoamericanas mencionadas como representantes significativas fueron Jennifer López, KAROL G, Anitta, Shakira, Sofía Vergara y Anya-Taylor Joy. Las actitudes hacia estas mujeres eran mixtas; por ejemplo, aunque las mujeres celebraban sus logros, se criticaba que tuvieran rasgos más eurocéntricos. Las mujeres de ascendencia africana, asiática e indígena se sentían excluidas, ya que consideraban que las imágenes visuales aún tenían un largo camino por recorrer. Las mujeres brasileñas también se sentían excluidas, ya que se prestaba más atención a la representación de las hispanohablantes.
Medios de comunicación británicos
Los participantes señalaron la falta de representación en los medios de comunicación británicos, lo que también puede haber influido en la percepción que tienen los no latinoamericanos de Londres sobre las mujeres latinoamericanas. Ante la ausencia de representación en los medios de comunicación, las mujeres exploraron las representaciones de la identidad y la feminidad latinoamericanas en Londres a través de espacios comunitarios y medios alternativos. Entre ellos se encuentran el Consulado de Colombia, que desempeña un papel muy activo en la celebración del patrimonio colombiano, y «Popola», la discoteca queer latina y afrocaribeña. Una participante identificó «My Uncle Is Not Pablo Escobar», una obra de teatro representada en la Brixton House, como la primera vez que se sintió representada como británica-latina.
Internet se reveló como una fuente importante para encontrar representación. Algunas utilizaron TikTok para localizar a otros latinoamericanos en Londres. Internet también proporcionó acceso a servicios de streaming, donde las mujeres podían acceder a medios audiovisuales latinoamericanos o escuchar a artistas latinoamericanos.
El cuerpo latinoamericano en la construcción de la identidad
Todas las participantes comentaron que existía una imagen estereotipada de cómo debían ser los cuerpos latinoamericanos según los no latinoamericanos: pequeños, delgados, con curvas y bronceados, pero de piel clara. En particular, se prestaba una atención excesiva a la idea de tener glúteos grandes, y la ausencia o presencia de estos era utilizada por los no latinoamericanos para determinar si una mujer «parecía» latinoamericana o no.
El cuerpo latinoamericano también se discutió con frecuencia en relación con el movimiento: se esperaba que las mujeres supieran bailar. Además, una mujer comentó que sentía que los hombres no latinoamericanos establecen una correlación entre la capacidad de bailar y la capacidad de tener un buen rendimiento sexual.
Las mujeres compartieron cómo sentían que se comentaba más abiertamente sobre sus cuerpos, lo que sugería un sentido de derecho sobre los cuerpos latinoamericanos: a las mujeres se les decía que su cuerpo «delataba» que eran latinoamericanas, que su cuerpo no «parecía» latinoamericano o se les hacían preguntas invasivas sobre la cirugía estética.
Percepciones de la población general británica
Las mujeres sentían que los hombres cisgénero heterosexuales, independientemente de su origen étnico, eran los principales responsables de atribuir hipersexualidad a las mujeres latinoamericanas. La identidad «latinoamericana» se consideraba un «fetiche» o un «tipo» que se consumía para la gratificación sexual; por ejemplo, cuando se revelaba la identidad latinoamericana de una mujer, se la consideraba «más» atractiva. Sin embargo, este sentimiento no se limitaba solo a los hombres, ya que una mujer compartió cómo la población británica, y los «occidentales» en general, percibían a las mujeres latinoamericanas como un grupo «sexual», lo que se oponía directamente a cómo se percibía a sí misma.
La percepción de las mujeres latinoamericanas era heterogénea: algunas mujeres compartían un trato generalmente favorable hacia su identidad latinoamericana. En cambio, otras experimentaron comentarios despectivos relacionados con su condición de migrantes o con el hecho de salir con hombres para obtener la ciudadanía, incluso aunque hubieran nacido en Londres.
¿Existe presión para conformarse?
La mayoría de las mujeres sentían cierta presión para ajustarse al estereotipo de las mujeres latinoamericanas, pero esto no significaba que actuaran en consecuencia. La presión se basaba principalmente en las expectativas que los no latinoamericanos tenían de ellas, basadas en la representación que daban los medios de comunicación estadounidenses. Las mujeres que crecieron en Latinoamérica comentaron que no eran conscientes de estos estereotipos antes de emigrar, lo que supuso un choque cultural. Algunas mujeres se han cuestionado internamente si son «suficientemente latinoamericanas», ya que no encajan en la apariencia y el comportamiento que se espera de las mujeres latinoamericanas, lo que incluye llevar ropa con la que no se sienten del todo cómodas o comportarse de forma más amistosa de lo habitual.
Había una dualidad en la conformidad con los estereotipos: para algunas mujeres, la conformidad era una forma de acceder a nuevas oportunidades. Por ejemplo, una mujer contó que envía fotos de primer plano para papeles «más sexys», ya que es consciente de que los directores buscan eso en las actrices latinoamericanas. Otra mujer contó que pueden inclinarse por la suposición de que saben bailar en las citas, ya que pueden beneficiarse de ello.
Sin embargo, la presión para conformarse tiene efectos peligrosos: las mujeres nacidas en Londres o que emigraron a una edad temprana fueron las más afectadas por la presión para conformarse, lo que las llevó a comportarse de una manera que ahora consideran inapropiada para su edad. En particular, las mujeres sentían que tenían que actuar de forma «sexual» desde una edad temprana, ya que, a pesar de ser adolescentes, las mujeres latinoamericanas nacidas y criadas en Londres pensaban que «tenían» que proyectar una imagen sexy, ya que la imagen de las mujeres latinoamericanas hipersexualizadas estaba muy presente en sus vidas mientras crecían.
Tono de piel y etnia
No todas las mujeres experimentaron la hipersexualización de la misma manera, sino que consideraban que el tono de piel y su apariencia física influyen en la intensidad con la que eran sexualizadas. Las mujeres de ascendencia africana hablan de una doble sexualización: una participante compartió que se las percibía como «exóticas» por ser colombianas. Además, su negritud eleva esta sexualización a un grado superior, ya que se las cosifica a través de una curiosidad exotizante. En una dinámica similar, las mujeres de ascendencia asiática hablan de un fenómeno similar: una mujer contó que, al principio, se la sexualizaba a través del prisma de las mujeres asiáticas como «sumisas» o «geishas sexuales»; sin embargo, una vez que reveló su identidad brasileña, la forma en que se la sexualizaba cambió para ajustarse a los estereotipos de las mujeres latinoamericanas. Las mujeres de ascendencia indígena experimentaron una dicotomía: una mujer contó que su tono de piel y su origen étnico se sexualizaban, lo que la llevó a ser asignada a papeles de actriz sexual. Sin embargo, también existía la expectativa de ser «más blanca». Esto la llevó a evitar broncearse y a no exponer demasiado sus primeras fotos de actuación.
Las mujeres latinoamericanas que se identificaban como «pasando por blancas» o «de aspecto europeo» hablaron de los privilegios que experimentaban al poder «ocultar» su identidad. Por ejemplo, si las mujeres se encontraban en situaciones en las que las mujeres latinoamericanas eran sexualizadas abiertamente, podían decidir no revelar su identidad. Sin embargo, la apariencia de piel clara y rasgos oscuros seguía dando lugar a la sexualización, como describió una mujer al referirse a su apariencia y comentar que esto resultaba «emocionante» para los hombres no latinoamericanos.
Reflexiones finales
La comunidad latinoamericana de Londres es invisible desde el punto de vista institucional, pero los cuerpos de las mujeres latinoamericanas son muy visibles debido a su sexualidad racializada. Termino esta reflexión poniendo en relieve la necesidad de representación latinoamericana en el Reino Unido. Sin estadísticas oficiales, no podemos desarrollar una investigación precisa, ya que desconocemos la demografía de las comunidades latinoamericanas. La comunidad latinoamericana de Londres lleva décadas presente. Es necesario seguir investigando para comprender las voces de las mujeres latinoamericanas de Londres y sus múltiples experiencias.
*Británica-colombiana y licenciada en Sociología por la Universidad de Cambridge, especializada en género, racismo y colonialismo. Le interesa explorar el legado del colonialismo que afecta al mundo en el que vivimos hoy en día y las experiencias vividas por lxs latinoamericanxs que residen en Londres. Tras haber trabajado en el ámbito de la educación, apoyando a estudiantes con necesidades educativas especiales y migrantes, cree en la importancia de garantizar que todxs lxs jóvenes tengan el mismo acceso al plan de estudios británico.
FEMINOPRAXIS 
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